“Le cobras, lo que le cobres, se dan vuelta y van y marcan”

En el marco de su exitosa carrera como árbitro de hockey FIH, el cordobés Juan Pedro Rodríguez, accedió a dialogar extensamente con el portal El observador.

Foto Juan Pedro Rodríguez Reneé Van Laarhoven Países Bajos Irlanda

En primer lugar, habló acerca de sus inicios en su carrera, como ya arbitraba sin hacerlo de manera “oficial”, con el correr del tiempo tuvo ese objetivo y lo consiguió: apenas cumplió 18 ya lo realizó con papeles, por así decirlo. Para más detalles, fueron en juveniles como así, con los nervios a flor de piel, entre Universidad de Río Cuarto vs San Martín de Villa María de Primera. A continuación, la curva de rendimiento fue creciendo cuando lo eligieron en una final de Damas “A” Jockey-U, siendo entonces ida y vuelta. En ese instante, la conclusión de Juan Pedro se dio cuenta de que era su verdadera pasión, lo que verdaderamente mueve el mundo. Qué era algo que le gustaba hacer y se sentía cómodo, a la gente le gustaba, buena recepción de los jugadores así los managers correspondientes. Casi sin pensar, parafraseando al Pity Álvarez, llegaron los torneos nacionales, es decir en San Luis y después 10 seguidos, notando una regularidad en su rendimiento. No fue una situación más para él, ya que, pudo rodearse de colegas de diferentes provincias, compartir experiencias y fundamentalmente aprender. Aterrizando en 2022,2023 el primer torneo internacional en Rosario en un hockey five, donde se repetía la experiencia pero con colegas de otros países. Su vida siguió con una prueba de fuego en Barbados, que la superó estando a la altura de la exigencia. La misma ruta siguió, en Vancouver, Canadá, Lima, donde el rival eran los nervios. Posteriormente, el avión marcó Uruguay para la Copa América, y el mundial junior en Chile. La aventura fue que le fue mejor de lo que creía o suponía, tras la fase de grupos, le asignaron cuartos de final, lo que lo puso muy feliz. Aquí, entra en juego, Irene Presenqui, una leyenda del mundo deportivo de las decisiones rápidas. Fue la misma rosarina, quién lo ayudó, guió e instruyó para que su carrera siguiera la curva ascendente. En lo particular les tocó un Holanda-Bélgica, dos países de ADN hockey, y donde sus decisiones, eran respetadas y valoradas.

En segundo lugar, ya llegamos más cercamos en el tiempo, fecha de FIH Pro League 2026 cuando fue designado en un Holanda-Irlanda, con la presión, nervios, sentirse observado y tratar de equivocarse lo menos posible, en la casa del hockey como Roterdam. Si la cabeza aceleraba antes del match, fue cuando Reneé Van Laarhoven, científica de la Reina Máxima y capitana de Países Bajos cuando le enseño que no esté nervioso, que no se olvide de disfrutar, cuando uno imagina si sucediera acá el palito vendría con un “equivócate poco”, por el miedo a perder. Por supuesto, nuestro protagonista no se esperaba ese “enjoy it”, entonces los nervios fueron despareciendo. El Pollo remarcó, que, en Países Bajos se vive el hockey de la misma manera que en nuestro país lo es con el fútbol, para tomar dimensión de donde estuvo presente el cordobés vestido de amarillo.

Finalmente, dio a conocer cómo es la preparación de un árbitro de ese calibre. No es como quien toma un café, hay mucho trabajo por detrás que no se sabe o no se visibiliza lo suficiente, entonces interpretamos psicólogos deportivos, nutricionistas, chequeos de videos, gimnasio, profesores de inglés, personal trainer. Cerró, explicando cómo sigue su año, sin olvidarse del Campeonato Argentino que se jugará en Córdoba en Octubre.

Todo empezó…

1)    Bueno, acá  estoy con Juan Pedro Rodríguez alias “El Pollo”, un árbitro muy importante a nivel nacional  internacional. ¿Cómo te va?

¡Hola! ¿Qué tal? Bueno, muchas gracias por este espacio. Sí, soy árbitro de hockey, árbitro internacional ahora.

Empecé a los 18 años, en realidad antes porque antes arbitraba todos los amistosos que encontraba para arbitrar, em… (Piensa) entonces, siempre digo que, empecé antes de que lo pueda hacer oficial o legalmente acá en Córdoba. Apenas cumplí 18, de hecho, hice el curso antes de los 18 y apenas cumplí 18 empecé a arbitrar oficialmente, em…(piensa de nuevo) acá en Córdoba, la verdad que soy un agradecido de las oportunidades que me dieron en ese momento ,porque apenas empecé a arbitrar, creo que arbitré dos partidos en juveniles, y mi tercer partido, ya fue en primera A, me acuerdo patente los nervios, de ese primer partido fue Uni de Río Cuarto contra San Martín de Villa María en Villa María, ahí fue mi primer partido en Primera A, y ese mismo año, qué fue el año que empecé a arbitrar, arbitré la final del Damas “A” que fue Jockey-la U, era ida y vuelta, en ese momento, y yo arbitré la ida, así que la verdad que ahí ya descubrí que el arbitraje, quizás lo había descubierto antes, pero ahí, como que confirmé que era mi gran pasión. Que era algo que me salía bien, que me gustaba, y que también la gente como que confiaba en mí: los jugadores, las jugadoras, los otros árbitros, y el año siguiente que, creo que esto, fue en el 2017,2018 empecé a arbitrar torneos nacionales, fui a calificar a San Luis, a mi primer torneo, y después hice casi que te diría que 10 torneos nacionales por año durante 3,4 años, donde pude conocer árbitros de otras provincias, pude conocer managers que son los jefes de los árbitros, en estos torneos que todos me enseñaron un montón de cosas, y fui aprendiendo, aprendiendo, aprendiendo-repite tres veces- hasta que, en el 2022 creo que fue…(piensa) 2023 no me acuerdo bien, fui a Rosario a un torneo internacional de hockey five (cinco en inglés), ahí fue la primera vez a que iba a compartir con árbitros de otros países.

El torneo era Sub18, un torneo bastante amistoso, amigable, eran los Odesur Sub18.Em… (piensa) al año siguiente, que creo que fue en el 2023, fui a Barbados a calificar también como árbitro internacional también más formal, a un Panamericano junior, en el 2024, fui a calificar de nuevo porque te hace falta dos torneos, a otro Panamericano junio en Vancouver, en Canadá, y ese mismo año en Lima, un Challenger.

Y, bueno, esos fueron los primeros torneos como para que empezar, torneos en los que me ponía muy nervioso, que eran como la primera vez que llegaba a esos torneos impresionantes, donde todo es muy exigente, donde todo al mismo tiempo funciona perfecto y está todo preparado para que nosotros vivamos una experiencia muy elitista.

Después, en el 2025, ya tuve los torneos, quizás, como más de mejor, no sé si de mejor-corrige sobre la marcha- nivel pero de más exposición, y que implicaban que yo ya esté calificado, y sólidamente como árbitro internacional, y fui a la Copa América en Uruguay, y al Mundial junior en Chile.

 Ahí en el Mundial junior arbitré, bueno, fueron muchos partidos, yo era dentro del grupo uno de los más nuevos. La verdad que los torneos importan mucho cuanta experiencia uno tiene, porque en base a eso, van armando las designaciones, y arbitré partidos de grupos muy interesantes, muy muy que definían puestos y demás.

Y bueno, yo ya estaba ahí como diciendo “bueno listo, ya arbitré partidos de grupos, ahora para cuartos de final, semifinales, van a poner a los más experimentados, y de repente salió un cuarto de final, y me designaron cuartos de final” Emma… (Piensa), que fue un partidazo, fue una cosa espectacular, fue Estados Unidos contra Bélgica. También después de los cuartos de final, yo decía como, “Bueno, ya está”.

Y bueno, después vino la designación para la semifinal, que arbitré con Irene Presenqui, que es una arbitra rosarina internacional, miles de juegos olímpicos, miles de mundiales con mucha experiencia, así que la verdad que yo sentí que me cuidó, y me enseñó como arbitrar esos partidos, y arbitramos un Holanda-Bélgica de semifinal que fue increíble, que ganó Holanda por penales. Qué disfrutamos muchísimo, y bueno, ahí fue uno de los momentos hasta ahí, en ese momento de la carrera

Foto Juan Pedro Rodríguez Árbitro FIH Pro League 2026

Una presión Holanda-Bélgica que son dos países de ADN de hockey

Dos países de ADN de hockey, y que realmente un poco lo que llama la atención, es como piensan el hockey, y como lo juegan, lo hacen muy distinto a lo que uno por ahí está acostumbrado. Vos le cobras, lo que le cobres, se dan vuelta y van y marcan, y siguen jugando, y no se enroscan con el árbitro, y corren y tienen miles de jugadas preparadas, estudios, los corners los tienen todo estudiado, saben cómo usar el video REEF, y eso que son Sub21 o sea, realmente, tienen una cultura de hockey que es extremadamente elitista.

Así que, bueno, fue un partidazo, donde me fue muy bien. Ése torneo también, me fue muy bien en mi performance en general, con una buena puntuación,  y bueno, eso hizo que después al año siguiente, o sea en este 2026 ya, parece que fue hace mucho pero fue hace poco, fui al clasificatorio para el Mundial, ya Senior, Mayor, un grupo de 20 árbitros de la FIH, que eran árbitros que yo veía por la tele cuando era chiquito y decía: “GUAA que bestias que son, yo quiero llegar ahí”.

Y, bueno, acá realmente eran compartiendo, con esa gente que siempre fueron mis ídolos. Y, la verdad que, cuando los conoces, como que con muchos reafirmas eso porque

Estas almorzando y decís “Que hago acá” –repregunta periodista, tono risueño-

Claro (risas), tal cual, que hago acá, con esta persona que tanto vi en la tele, que tanto me maravillaba.

Y, bueno, si, ahí está, ahí se dio, ahora te voy a contar un poco más de cómo yo me preparé y como atravesé todos estos años, pero te sigo el recorrido. Ahí en ese torneo me fue bien, pero si me fue como que ese torneo “che yo soy el nuevo, como que hasta acá estoy aprendiendo” como que yo me sentía así. Como que yo puedo más que esto, y esa sensación me quedó,

Y, bueno, después me llegó la designación para la Pro League en Roterdam, que también cuando me llegó la designación de la Pro League, en Roterdam, la casa del Hockey, fue como una cosa de “Che se habrán equivocado, seré yo” viste como que te sale esa pregunta, para arbitrar equipos como Holanda, en Holanda, tanto en damas y en caballeros. En Damas también estaban Irlanda y España que estaban peleando un lugar en la Pro League así que, también había bastante presión, y después en varones estaba Holanda, Alemania, India, que son tres equipos , que bueno, todos sabemos lo que nos gusta el hockey la importancia y la historia que tienen. Así que, bueno, la Pro League realmente fue, hasta ahora, mi mejor experiencia de vida hockistica, la disfrute muchísimo.

La cultura holandesa respecto del hockey, lo viven como nosotros vivimos el fútbol, van niños, niñas a la cancha con la bicicletita viste, que todo el mundo anda en bici en Holanda, con un palito de hockey atado. La verdad que fue alucinante.

Foto Renée Van Laarhoven Países Bajos París 2024 final

¿Te animas a contarme alguna historia con alguna jugadora? Porque Holanda jugador que saca, jugador que es TOP

Sí, bueno, Holanda tiene miles y miles de jugadores TOP, que realmente hacen una selección tan fina, y bueno, si, si para contarte una historia.

El primer partido de la Pro League de esa ventana era Holanda-Irlanda, y bueno, y me ponen a mí a arbitrar ese primer partido así que, yo más todos los nervios que tenia eran arbitrar el primer partido, que por ahí como árbitro estos torneos no, no es que no está tan bueno, tiene su condimento bueno pero por ahí está bueno ver a los otros y después decir “Bueno, copio esto, copio esto, así es el protocolo de entrada”. Todas esas cosas.

Bueno, me tocó el primero, y allá fui. Caradura y nervioso al mismo tiempo. Y, bueno, me parece que la capitana que es Reené Vanderloren

-Reneé Van Laarhoven corrige periodista-

Van Laarhoven, si, todos los apellidos viste que son re difícil pero bueno, con Renée, hago el sorteo, todo, estábamos entrando y yo literalmente no podía disimular la alegría, no me entraban los dientes de la boca de la sonrisa que tenia, y entramos todo, llegamos, nos paramos en la cancha, así uno al lado del otro para cantar los himnos, y la miró y le digo:”Nada como jugar en casa, ¿no?”, y me dice “Si, la verdad que es increíble, muy muy increíble, es tu primera vez arbitrando en Roterdam” me dice ella porque nada, obviamente, ni me conoce, y le digo “No solo que es mi primera vez arbitrando en Roterdam, es mi primera vez arbitrando Pro League, es mi primera vez arbitrando Europa, es mi primera vez arbitrando Holanda, todo”.

Y ahí, como que me agarra el brazo y me dice “disfrútalo mucho, disfrútalo mucho, no te olvides nunca de disfrutar”. Y viste, cuando te das cuenta que es un mensaje real, no lo dice porque hay una cámara delante

Genuino-agrega periodista-

Claro, muy genuino, y eso de también el lugar que el jugador le da al árbitro porque no en todos los lugares te tienen en cuenta, y te recomiendan disfrutar, y como capaz que otro jugador te dice “Che no te vayas a equivocar”

Y era hacia vos, porque cualquiera te discute cualquier decisión-repregunta periodista

Exacto, y ahí realmente en, ahí con este grupo, quizás también fue porque estaban.

Pero bueno, tienen también esa cultura de que como te decía con el Holanda-Bélgica del junior, lo que cobres, ellas bajan la cabeza, siguen corriendo y te meten, si se enojan meten 200 goles y con eso se quitan la bronca. Realmente, en eso, son muy prolijas.

Foto Juan Pedro Rodríguez Árbitro FIH

¿Cómo se prepara un árbitro? Porque no es lo mismo el de fútbol, hockey, vóley, todos tienen sus matices

Sí, yo no solamente estando en este nivel que hago mucho foco en la preparación, de hecho, para mi es lo más importante además de la performance en cada torneo, pero es muy exigente, y es siempre estar preparado para cuando llegan los torneos, para cuando llegan las oportunidades. Yo hace muchos años que me entreno con mi personal trainer, con gimnasio, con salir a correr, bueno, nosotros…

Los idiomas me imagino-adiciona periodista-

Tengo profesora de inglés también, tengo psicóloga deportiva también, que es MUUUY importante, cada vez más importante la salud mental, y sobre todo los árbitros que estamos expuestos a tanta presión, tanta, si, mucha exposición en la cancha, y en cada situación, así que, bueno, realmente, la preparación es muy muy compleja y amplia, implica psicólogo deportivo, implica profesor de inglés, implica personal trainer, implica gimnasio, kinesiólogo, nutricionista, está bueno, un montón de cosas que hagan que uno esté siempre en su mejor nivel.

Así que, todos los días entrenando, todos los días, a veces, ver videos, recortar los videos de los partidos de uno, corregir, mejorar, bueno, implica un montón de cosas que por ahí, no se conocen, pero que esté…(piensa)

La cabeza anda a mil ¿o no?-repregunta periodista-

Si, ya la cabeza anda a mil entonces, la psicóloga deportiva es fundamental para poder contenerse y bueno, ir mejorando, y que cada vez tengamos mejores performance y además también, un doble click que quiero hacer, emm… (Piensa) creo que es muy importante hacer buenas performance en los torneos, uno va creciendo, todo el tiempo mejorar, sobre todo disfrutar, y creo que eso es lo más difícil para nosotros los árbitros en un deporte donde nos exigen todo el tiempo mucho. Poder hacer lo que hacemos, y al mismo tiempo disfrutarlo, y al mismo tiempo disfrutar todo lo que vayamos viviendo.

¿Y cómo sigue tu carrera en lo que queda del año?

Bueno, lo que queda del año nosotros nos van avisando las designaciones, realmente salen tres, cuatro meses antes mientras yo estaba en la Pro League me llegó la designación para los Odesur en Santa Fe, que son ya ahora, a mediados de septiembre.

Y, bueno, después no está todavía definido pero ojalá los, los-repite- Odesur son importantes, porque califican los equipos al Panamericano, y a su vez, el Panamericano a los Juegos de Los Ángeles 2028, así que, es un lindo recorrido.

Y, bueno, ojalá también poder representar a Córdoba en el Argentino de selecciones que se va a jugar acá en Córdoba, la verdad que también es algo histórico, y que hemos conseguido acá en Córdoba, así que, la verdad que me encantaría ser parte de ese torneo

Para mí, sin saber de hockey y como te decía vengo del tenis, con la chapa que tenes, es obvio qué te van a tener en cuenta

¡Ojala! Ojala que si, la verdad que me encantaría ser parte, pero bueno, hay que  esperar también, somos muchos y hay árbitros muy muy talentosos que obviamente tienen su lugar y podrían estar. Pero ojalá que sí.

La última: ¿Te ha tocado arbitrar a Las Leonas en algún momento? Dentro de tu carrera

Ehhh…(piensa), la verdad que nunca, nunca, en partido oficial, todas juntas, por ahí si cuando arbitro partidos de clubes o de seleccionado, si las he arbitrado en sus equipos propios, pero como Leonas solamente acá cuando se jugó ese amistosos del inaugural de la cancha, ahí pero no compartí mucho

Fue medio ficticio

Claro, claro, la dejamos hacer algunos goles a la Sole, pero que nadie se entere. Pero no, no, nunca las tuve que arbitrar o tuve la posibilidad de arbitrarlas, porque también por la neutralidad a nosotros los árbitros argentinos no nos ponen.

Se hacía en una época con la Pro League por el COVID, pero ahora ya no. Así que no, no, poco compartido con Las Leonas

Bueno, Pollo, un gusto conocerte y estamos atento a dónde vas

 Muchísimas gracias a vos, por esta oportunidad, por poder contar un poco como se vive el hockey desde la mirada de los árbitros.